Одна из главных причин неготовности ЦАХАЛа к подземным пространствам Газы заключалась в том, что ни одна армия в прошлом не сталкивалась с чем-либо подобным — даже израильские сухопутные войска. ЦАХАЛ столкнулся с военной организацией ХАМАС, которая более пятнадцати лет занималась инженерным обустройством инфраструктуры целого региона, включая более двадцати крупных городов, для ведения войны. Военно-политическая стратегия группировки опиралась на обширную и дорогостоящую подземную сеть под населенными пунктами Газы. Подземная сеть ХАМАС, часто называемая «метро Газы», включает от 350 до 450 миль туннелей и бункеров на глубине от нескольких метров под жилыми комплексами, мечетями, школами, больницами и другими гражданскими объектами до более чем 60 метров под землей. По оценкам, существует более пяти тысяч отдельных шахт, ведущих в подземные пространства ХАМАС. В прошлых войнах, где использовались подземные сооружения, туннельные сети были второстепенны по отношению к поверхности и не строились исключительно под населенными пунктами, чтобы использовать их в качестве массового живого щита